Профессор иерусалимского Еврейского университета Рахиль Элиор выступила с опровержением общепринятой теории о том, что свитки Мертвого моря были написаны иудейской сектой ессеев, жившей в горах в I веке н.э., пишет газета The Times. Элиор в своей книге «Память и забвение» утверждает, что свитки были написаны древнееврейскими священнослужителями саддукеями, а ессеи и вовсе не существовали.

Свитки были обнаружены пастухом в пещере Кумрана у побережья Мертвого моря в 1947 году и стали одной из самых значительных археологических находок ХХ века, пишет автор статьи Джеймс Хайдер. «Ессеи — это литературный вымысел, утопическое общество, ведущее целомудренную и праведную жизнь», — сказала Элиор The Times.

Между тем ее теория вызвала разгоряченные дебаты в научной среде, которые даже привели к аресту сына одного из ее сторонников. Сын профессора Чикагского университета, Рафаил Голб, подозревается в проведении кампании по травле академических оппонентов отца.